Apariția de noi instituții pe întreg continentul este un semn al unor forme noi de sentiment transfrontalier
În filmul lui Jean Renoir din 1937, La Grande Illusion, comandantul german al primului război mondial Rauffenstein îl invită să ia masa cu el pe prizonierul său Boeldieu, un ofițer și aristocrat capturat din partea franceză. Ceea ce i-a legat este faptul ca aflasera unul despre celalalt că obișnuiau să frecventeze aceleași locuri din Paris. Parțial elegiac, parțial satiric, filmul rămâne un comentariu de reper asupra istoriei comune europene.
De asemenea, acest film poate fi folosit ca argument pentru a dezminți o veche critică la adresa proiectului european: că acesta nu ar putea niciodată să reușească, deoarece nu a existat un sentiment de apartenență sau un scop comun între diferitele națiuni ale Europei. De fapt, Europa a fost întotdeauna interconectata prin legături sociale, politice și personale. Acestea sunt adeseori mult mai puternice decât cele naționale.
După cum a ilustrat Renoir, membrii aceleiași clase sociale au mai multe în comun unii cu ceilalți peste granițe decât între clasele din aceeași națiune (personajele din clasa muncitoare din film, de asemenea, fraternizează în privința hranei și a destinelor împărtășite). În diferite momente ale istoriei, comunitatea europeană a egalat sau depășit sentimentele naționale de seamă în instituții, de la regalitate și biserică la mișcarea comunistă, fotbal și activitatea artistică și intelectuală.
Și astăzi ia naștere vizibil o sferă publică europeană. „Există din ce în ce mai multă o dezbatere transeuropeană”, observă Christian Odendahl, economist-șef la Centrul pentru Reforme Europene, un think-tank cu sediul la Londra și cu filiale la Bruxelles și Berlin. „Există încă bule naționale, dar exista un sentiment clar că suntem cu toții în această dezbatere comuna.” Interesul tot mai mare pentru politica altor țări provine din conștientizarea interdependenței – Odendahl spune că a început cu criza zonei euro – și chiar dacă se întâmplă mai ales la nivelul elitelor, este „transmisă” de acestea dezbaterii naționale.
„Există cu siguranță o economie europeană”, spune Beatrice Weder di Mauro, președintele Centrului de Cercetare a Politicii Economice, o rețea de economiști. Deservește o comunitate de „oameni profund interesați de . . . cum să facem ca proiectul european să rămână, să crească și să se aprofundeze”. Platforma online VoxEU a CEPR a fost locul ideal pentru economiștii care împărtășesc idei despre întrebările de politică europeană.
Acest ferment intelectual nu se limitează la slujitorii politicii. Este în curs de desfășurare un efort de crowdfunding pentru a lansa o revizuire europeană a cărților (dezvăluire: am donat), făcând ecou încarnările din New York și Londra ale acelui gen de publicație culturală.
Nici nu este întotdeauna condus de clase privilegiate cu un interes personal în legitimarea instituțiilor în care lucrează. Cel mai profund schimb de idei recent a fost despre ceea ce înseamnă identitatea europeană pentru europenii cu rădăcini în locurile care au suferit colonialismul european. Scriitori precum Johnny Pitts și Hans Kundnani ne lărgește înțelegerea în moduri care sunt critice, provocatoare și o sursă a unui sentiment pan-european mult mai bogat în viitor.
Brexit este anomalia flagrantă din această imagine. În mod ironic, referendumul din Marea Britanie asupra Europei a accelerat apariția unei sfere publice europene. A determinat CER să-și înființeze birouri în altă parte, în timp ce CEPR își mută sediul de la Londra la Paris, parțial datorită unei oferte de finanțare publică. Se presupune că guvernul francez vede valoarea reunirii oamenilor „care vor să se gândească la cum să gestioneze Europa”, în cuvintele lui Weder di Mauro.
Contează asta? Este devreme. Dar riscul este că, la fel cum apare o sferă publică europeană solidă, pe care mulți din Marea Britanie au declarat-o imposibilă, legăturile Marii Britanii cu aceasta se slăbesc. Preocupările interne, precum și orientarea globală dorită a guvernului, ar putea foarte bine să excludă chestiunile europene dincolo de întrebările legate de Brexit din conversația națională a Marii Britanii. Pentru mulți, Canalul pare deja mai larg.
Împotriva acestui fapt, există eforturi pentru menținerea și consolidarea legăturilor. Europaeum, un grup de universități europene de top înființat în mod explicit pentru a-și spori interconexiunea și a promova gândirea despre Europa, include Oxford și St Andrews. Și engleza domină supremă ca limbă a dezbaterilor europene. Dar chiar și în această perioadă de glorie a conectivității la distanță, unde au loc conversații și cine le convoacă contează încă.
La Grande Illusion a ilustrat altceva. Rauffenstein și Boeldieu aveau multe în comun, dar nimic din toate acestea nu i-a împiedicat să se întâlnească ca dușmani într-un război devastator. Un sentiment puternic de comunalitate europeană nu este o garanție a urmăririi intereselor comune. Dar fără asta, cu siguranță am fi condamnați. Ar trebui să ne bucurăm că scepticii greșesc spunând că este imposibil.
Articol preluat integral din FT